Nacido en Bogotá, Colombia el 12 de abril de 1908 y falleció el 27 de septiembre de 1994.Político colombiano, abogado, diputado y profesor de finanzas públicas.Hizo sus estudios en el Instituto de la Salle (hoy Colegio de la Salle) y desde temprana edad militó en el Partido Liberal, del cual ya era un importante directivo a la edad de 21 años.

Fue presidente del Partido Liberal, además de ministro del Tesoro, vicepresidente del Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas y partícipe en la conferencia de Ginebra de 1964. Se educó como Abogado en la  Universidad Nacional de Colombia.

En 1931, fue Diputado a la Asamblea de Cundinamarca. En 1932, Secretario de Gobierno de Bogotá. En 1933, Diputado a la Asamblea de Cundinamarca, representante a la Cámara. Secretario de Gobierno de Cundinamarca. En 1935, fue nombrado presidente de la Cámara de Representantes. En 1936-37, fue nombrado Contralor General de la República. En 1938-41, asumió el cargo de Ministro de Hacienda del gobierno de Eduardo Santos. En 1941, fue director de El Tiempo y Presidente de la Dirección Liberal Nacional

En 1942, Senador (y reelegido desde entonces prácticamente sin interrupción). En 1943, fué Ministro de Hacienda del segundo gobierno de López Pumarejo. Desde 1945 es delegado asiduo a toda suerte de Conferencias internacionales, en particular Monetarias, como las de Conferencia de Bretton Woods y Conferencia de Dumbarton Oaks y a conferencias de Comercio. De 1948 a 1966, miembro de la Dirección Liberal, con períodos como Jefe Unico del partido. En 1957, miembro del Comité Partidario de Reajuste Institucional. Infinidad de veces concejal y diputado (cabeza nominal de todas las listas.). Como abogado trabajó para múltiples empresas, nacionales y extranjeras. Fué gerente para Colombia de Celanese, presidente de la Junta Directiva del Banco Francés e Italiano (hoy Sudameris) del cual fue accionista. Asesor de la Renault durante su exilio en México (1952-54). Fundó los semanarios "Política y Algo Más" (1961) y "Nueva Frontera" (1975).

Como presidente de la República (1966-1970) intentó desarrollar una política reformista, llamada de transformación nacional, que incluía directrices económicas como la regulación de la inversión extranjera y la modificación del comercio internacional del café, y socioculturales, como la protección de la familia y el refuerzo de las instituciones culturales más populares. El Congreso, en el que no contaba con mayoría suficiente, le impidió llevar a la práctica muchos de sus proyectos, mientras su gestión se veía amenazada por el intento fallido de golpe de Estado del general Rojas Pinilla en 1970.